《指导方针》旨在协助联合国系统将土著人民问题融入主流，并将其与国家一级的业务活动和方案进程整合为一体。《指导方针》列明了广泛的规范、政策与行动框架，从而为土著人民、同土著人民一起落实以人权为本的、顾及文化特点的做法。它们为规划、落实和评价涉及土著人民的方案提供了行动方针，并为将文化多样性原则适当纳入联合国国家方案提供了框架。

该《手册》旨在协助个人和政府、司法机关、民间社会、国家人权机构、学术界以及致力于或对国家人权行动计划感兴趣的普通社群。它包括了关于计划制定概念化和结构化的指导，以及对现有计划的监督和评估。该《手册》还介绍了11个国家的行动计划。