该手册旨在为联合国人权特别程序下任命的任务负责人提供指导。它还力求帮助其他利益相关方更好地理解任务负责人的工作。本着特别程序的各类相关任务，以及联合国大会第60/251号决议授予人权理事会的总体任务，该手册致力于反映最佳实践，协助任务负责人努力促进和保护人权。

该《手册》旨在协助个人和政府、司法机关、民间社会、国家人权机构、学术界以及致力于或对国家人权行动计划感兴趣的普通社群。它包括了关于计划制定概念化和结构化的指导，以及对现有计划的监督和评估。该《手册》还介绍了11个国家的行动计划。